Zug – Sie sitzen im «Freiruum» mit aufgeklappten Laptops an einem Tischchen und stecken die Köpfe zusammen: der bekannte Zuger Trompeter und Leiter der Big Band Zug Niki Jäger und der erfahrene Orchesterleiter und Klarinettenpädagoge Martin Winiger. Noch wenige Tage, dann findet das erste Konzert ihres im Januar 2025 gegründeten Vereins «NextGen Music» statt: «NextGen Big Band Bounce».

«Vier Big Bands treffen sich am Sonntag in der Chollerhalle zum musikalischen Schlagabtausch. Sie stehen sich wortwörtlich gegenüber, das Spotlight wechselt von einer Band zur nächsten» – so der Projektbeschrieb. Vorgesehen seien vier Bühnen, die im Geviert um den Zuschauerraum gruppiert werden, in dem sich das Publikum frei bewegen könne.

Vier Bühnen – vier Big Bands: Nebst der professionellen Big Band Zug werden dies die Nachwuchsformation der Big Band der Kadettenmusik Zug und die Chamer Amateurformation «Swing Classic Big Band» sein. Dazu gesellt sich die als «Beste Schweizer Jugend Big Band» ausgezeichnete Big Band Kanti Wattwil, die heuer ihr 30-Jahre-Jubiläum feiert.

Ein Herzensprojekt

Nach der Konzerteröffnung durch die Big Band Zug werden – moderiert von Laila Koller – mit den vier Bands quasi drei Runden «gespielt». «Wir haben Vorgaben gemacht», schildert Winiger mit Enthusiasmus, «jede Band bietet drei Stücke dar in den Bereichen ‹Swing›, ‹Groove› und ‹carte blanche›, wobei Letzteres Raum schafft für bandeigene Vorlieben, vielleicht Balladeskes oder anderes Überraschendes aus der Big-Band-Literatur.» Das Spotlight, und damit Orchesterleiter Winiger, wechselt ständig die Bühne.

Für die beiden passionierten Musiker handelt es sich um die Realisierung eines Herzensprojekts. Sie lernten sich 2021 kennen und wurden Freunde: «Wir haben uns gefunden, weil wir ähnlich ticken: Wir wollen beide etwas anreissen. Wir zünden uns gegenseitig an», erzählen sie im Gespräch. «‹Nein, es geht nicht› – das akzeptiere ich nie von vornherein», sagt Jäger mit blitzenden Augen, «man muss es probieren, Lösungen suchen.» Auch in der Begegnung mit Veranstaltern, Bühnen und Geldgebern. Jetzt, in der Vorbereitungsphase, tauschen beide täglich «gefühlt Tausende von Sprachnachrichten». Jägers Zeichnungen für die Bühnengestaltung in der Chollerhalle sehen aus wie die eines Profi-Architekten.

Fördern, vernetzen, verzaubern

Das gemeinsame Feuer generiert auch die nötige Energie, um ihr Projekt, «unser Baby», wie sie sagen, selbst zu produzieren, mit verteilten Aufgaben, in vielen Stunden unbezahlter Arbeit – aus Leidenschaft für eine Idee: «Junge Talente der nächsten Generation fördern, Big Bands aus dem Raum Zug und über die Region hinaus vernetzen, Austausch pflegen, Begeisterung teilen, Erlebnisse schaffen, die Motivation zu Übe- und Probearbeit steigern, Horizonte und neue ‹Türen› öffnen und – das Publikum mit einem abwechslungsreichen Konzerterlebnis verzaubern.»

Martin Winiger hat Klarinette am Konservatorium Zürich studiert. Im Zentrum seines Wirkens steht seit 1995 die Arbeit als Ensemble- und Orchesterleiter und insbesondere als Big-Band-Leader an der Kanti Wattwil, mit der er diverse Preise gewann. Das hohe Level seines Engagements führte zu Gastauftritten mit dem Swiss Jazz Orchestra oder dem Zurich Jazz Orchestra. Seit 2020 Leiter der Big Band der Musikschule Zug, seit 2022 der Kadettenmusik der Stadt Zug, bringt er seinen Erfahrungsschatz auch bei Projekten der Big Band Zug ein.

Niki Jäger spielte bereits auf Schweizer Bühnen, bevor er das Jazzmusik-Studium an der Musikhochschule Luzern begann und 2022 mit dem Master abschloss. Er ist musikalischer und organisatorischer Leiter der Big Band Zug und arbeitet als gefragter Studio- und Livemusiker. Regelmässig kollaboriert er mit hochkarätigen Musikern und Bands wie etwa Pepe Lienhard, Sina oder Rüdiger Baldauf. Beide Musiker begreifen das Konzert am 11. Mai als Startschuss für eine langfristig geplante Arbeit mit «NextGen Music».

Hinweis

Das Konzert «NextGen Big Band Bounce» findet statt am Sonntag, 11. Mai, um 17 Uhr in der Chollerhalle Zug.

(Text: Dorotea Bitterli)