Zug – Was könnte für eine Stadt oder einen Kanton identitätsstiftender sein, als die eigene gut dokumentierte Geschichte? Sie gibt einer Region ein Gesicht, macht sie rückwirkend fass- und begreifbar, das Einst trägt in vielerlei Hinsicht zum Verständnis des Heute bei. Kurzum: Eine zeitgemässe Darstellung der eigenen Geschichte gehört zum Standard eines Kantons. Dieser Ansicht sind drei Zuger, die es wissen müssen. Der ehemalige Staatsarchivar Peter Hoppe, Stadtarchivar Thomas Glauser und die Kunsthistorikerin Brigitte Moser setzen sich tagtäglich mit der Materie auseinander – und geben zu bedenken: Zug gehört zu den wenigen Schweizer Kantonen, die über keine moderne Kantonsgeschichte verfügen.

Dies ist nicht von der Hand zu weisen: Wohl existieren zahlreiche Publikationen, die bestimmte Themen und Epochen der Zuger Geschichte abbilden, doch ergeben sie in ihrer Gesamtheit vielmehr einen unübersichtlichen Flickenteppich als ein einheitliches Werk. «Was wir bislang haben, ist ausserdem von variierender Qualität und stammt aus unterschiedlichen Zeiten», meint Thomas Glauser, und Peter Hoppe ergänzt: «Seit der Zuger Stadtarzt Franz Karl Stadlin zwischen 1818 und 1824 seine damals bahnbrechende vierbändige Kantonsgeschichte herausgebracht hat, ist nichts Vergleichbares mehr passiert.» Damit hinke Zug anderen Kantonen deutlich hinterher, zumal vielerorts in den letzten Jahren und Jahrzehnten gross angelegte, moderne Überblicksdarstellungen erschienen seien, so Peter Hoppe. Beispielsweise in Graubünden (4 Bände, 2000), Basel Landschaft (6 Bände, 2001), St.Gallen (9 Bände, 2003), Zürich (3 Bände, 2003), Schwyz (7 Bände, 2012) oder Nidwalden (2 Bände, 2014). Auch in Uri hat man sich in jüngster Zeit konkret mit der Erarbeitung eines Gesamtwerks zur Geschichte des Kantons auseinandergesetzt. Das Projekt wurde jedoch bachab geschickt.

«Eine grossgedachte Geschichte des Standes Zug»

In Zug ist der dringende Wunsch nach einer grossen Überblicksdarstellung der Geschichte nicht neu, kommt Peter Hoppe aufs Thema zurück und nennt das Jahr 1964, als das Grundlagenwerk des Zuger Urkundenbuches seinen Abschluss fand. «Damals schrieb alt Bundesrat Philipp Etter in seinem Vorwort den bemerkenswerten Satz, dass dies nun ‹Grundstein und Fundament einer kommenden grossgedachten und umfassenden Geschichte des Standes Zug› sei.» Dank Unterstützung der öffentlichen Hand habe sich seither vieles getan, wie etwa die Einrichtung eines modernen Archivwesens, die Beteiligung an der Zurlauben-Edition, das Jahrbuch ­Tugium, verschiedene Gemeindegeschichten oder die datenbankmässige Erschlies­sung der städtischen Rats- und Gemeindeversammlungsprotokolle.

«Der vertiefte Blick auf das Ganze jedoch fehlt bis heute», zieht Brigitte Moser Fazit. «Eine sauber erarbeitete Geschichte gibt einem Kanton nicht nur ein Profil und eine Identität. Es ist zugleich ein starkes Instrument, die Zukunft zu gestalten», bringt es die Kunsthistorikerin auf den Punkt. «Die Ausei­n­andersetzung mit der eigenen Geschichte hat mit gesellschaftlicher Verantwortung zu tun und ist damit auch ein Rüstzeug für unsere Nachkommen», betont sie.

Aber worin gründet dieses grundlegende Manko im Falle Zugs? Mit der wirtschaftlich betont internationalen Ausrichtung des Kantons mag das Bedürfnis der Bevölkerung nach einer Überblicksdarstellung zur eigenen Geschichte für die Politik in den Hintergrund rücken. Dieses Bedürfnis sei aber sehr wohl existent, betonen die Historiker, erst recht in einem Kanton wie Zug, wo so viele Nationen auf kleinem Raum vertreten sind. Denn je stärker der Wandel sei, desto grösser sei der Wunsch nach Rückbesinnung und Identität. «Letztlich ist es eine Wertediskussion», sagt Thomas Glauser. «Wir müssen uns fragen, was uns wichtig ist. Leben und Alltag bestehen ganz klar aus mehr als nur wirtschaftlichem Denken.»

Das Bedürfnis auf politischer Ebene wecken

Das gemeinsame Bestreben von Hoppe, Glauser und Moser liegt auf der Hand: Zug soll eine umfassende, zeitgemässe Kantonsgeschichte erhalten, wissenschaftlich fundiert und in eine verständliche Sprache abgefasst.

Voraussetzung dafür wäre laut den drei Historikern, dass der Wert der Auseinandersetzung mit der eigenen Geschichte bewusst und gesellschaftlich wie auch politisch anerkannt ist – «und damit auch die Bereitschaft, Strukturen zu schaffen und zu tragen, die eine kontinuierliche Förderung der Geschichtsforschung ermöglichen.»

Die grosse Herausforderung besteht nun also darin, auch auf politischer Ebene eine Grundbereitschaft zu erlangen, sich mit der eigenen Geschichte auseinanderzusetzen und eine «Tradition der Geschichtsschreibung» aufzubauen. «Denn schliesslich sind wir heute da, wo wir sind, wegen dem, was hinter uns liegt», sagt Brigitte Moser an dieser Stelle. Dass Forschung zeitintensiv ist und mit einem nicht unerheblichen finanziellen Aufwand einhergeht, sind sich die drei wohlbewusst. «Aber das muss es einem vermögenden Kanton wie Zug wert sein, und er sollte es sich zu seiner Aufgabe machen – Geschichte hat einen hohen gesellschaftlichen Stellenwert.»

Neue Impulse

Wie wichtig es den Leuten ist, über den Wert der eigenen Geschichte zu reden, hat sich etwa 2014 gezeigt, als der letzte Band des Historischen Lexikons der Schweiz mit zwei grossen Artikeln zu Stadt und Kanton Zug erschienen ist: Dies wurde hier in Zug festlich gefeiert.

Und im November hat der Historische Verein des Kantons Zug mit «Universum Kleinstadt» seine jüngste Publikation aus der Taufe gehoben. «An der Buchvernissage, die auf enormes Interesse stiess, wurde wiederholt und von verschiedener Seite der Wunsch nach einer modernen Stadt- und Kantons­geschichte geäussert», erzählt Thomas Glauser, der den Historischen Verein präsidiert. Peter Hoppe und Brigitte Moser hoffen, dass dieses Grossprojekt der erschlossenen Zuger Stadtrats- und Gemeindeversammlungsprotokolle neue, starke Impulse im Hinblick auf eine umfassende Zuger Kantonsgeschichte zu geben vermag. (Andreas Faessler)